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John Swire & Sons Limited è la società madre a capitale privato del Gruppo Swire. Il Gruppo Swire, fondato da John Swire (1787-1847) nel 1816, iniziò come una modesta azienda di import-export a Liverpool basata principalmente sul commercio tessile. I figli di John Swire, John Samuel (1825-1898) e William Hudson (1830-1884), portarono l'azienda all'estero, e fu in particolare John Samuel Swire, con i suoi istinti imprenditoriali, a gettare le basi per il successo dell'azienda negli anni a venire. Nel 1861, John Swire & Sons Limited iniziò a commerciare con la Cina attraverso gli agenti Augustine Heard & Co. Nel 1866, in partnership con R.S. Butterfield, fu fondata l'azienda Butterfield & Swire a Shanghai. Quattro anni dopo, fu aperta anche la filiale di Butterfield & Swire a Hong Kong. Quattro anni dopo la costituzione della Repubblica Popolare Cinese, Butterfield & Swire chiuse tutti i suoi uffici in Cina. Nel 1974, Butterfield & Swire a Hong Kong fu rinominata John Swire & Sons (H.K.) Ltd. Attualmente, John Swire & Sons Limited controlla le seguenti società: Cathay Pacific Airways Ltd. (CPA), Swire Properties, Swire Pacific Offshore Holdings Limited (SPO), John Swire and Sons (Green Investments) Ltd, The China Navigation Company, Swire Energy Services.
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